從比利時(shí)回國之初，黃錫璆雖有博士頭銜，但在業(yè)內的知名度還不高，在醫療建筑方面也沒(méi)有太多的實(shí)踐。黃錫璆沉下心，邊研究，邊實(shí)踐。體制改革還逼得原本就不善言談交往的他，不得不放下博士的“架子”，硬著(zhù)頭皮“下?！钡教幦フ覙I(yè)務(wù)。大城市找不到業(yè)務(wù)，就到偏遠地區找；大項目承接不下來(lái)，就做小項目；項目無(wú)法實(shí)現自己的全部設想，就一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地體現。

“那時(shí)候我們在創(chuàng )業(yè)，人家還不怎么信任我們。因為我們是機械工業(yè)部下屬單位，人家說(shuō)機械工業(yè)是搞工廠(chǎng)的，搞什么醫院，不相信我們。我跟人家說(shuō)了半天，人家對我們還是將信將疑。我們提交給醫院的設計方案，業(yè)主常常將信將疑。沒(méi)辦法，我們只能通過(guò)業(yè)績(jì)來(lái)證明自己，耐心地去說(shuō)服人家?！秉S錫璆說(shuō)。

大醫院不相信他，那就從小醫院做起。黃錫璆帶領(lǐng)團隊做了金華、九江、寶雞、淄博等地的一些小醫院，大多是一萬(wàn)多平方米，最小的只有3300平方米。在做小醫院的過(guò)程中，黃錫璆腳踏實(shí)地，穩打穩扎，認真對待，慢慢積累經(jīng)驗，思考如何把國外的理念與中國的實(shí)際情況相結合，并獲得了初步成功。其中，金華中醫院規模雖小，但已經(jīng)開(kāi)始應用總體規劃概念，被譽(yù)為“南國江城第一院”，獲機械工業(yè)部?jì)?yōu)秀工程設計獎。

佛山醫院——中國現代醫院建筑的里程碑

厚積才能薄發(fā)。1992年，黃錫璆終于迎來(lái)了他夢(mèng)寐以求的“讓國外先進(jìn)理念在國內醫療建筑領(lǐng)域落地生根”的機會(huì )。

當時(shí)，廣東省佛山市要興建一座總建筑面積16萬(wàn)平方米、總投資6億元的大型綜合性醫院——佛山市第一人民醫院（佛山醫院）。一次性規劃建設如此規模的醫院，在當時(shí)的國內并不多見(jiàn)。

找到黃錫璆來(lái)做佛山醫院，起因多少有些偶然。

原佛山醫院副院長(cháng)譚偉棠當年正好負責醫院的基建工作。他回憶說(shuō)，1992年底，佛山市決定建一個(gè)定位比較高的新醫院。原佛山市副市長(cháng)梅彼得帶隊到衛生部，去了解國內哪個(gè)設計院做醫院建筑比較有經(jīng)驗。那天黃錫璆正好去衛生部公干，衛生部的同志就對梅市長(cháng)說(shuō)，有一個(gè)做醫院建筑設計的博士就在衛生部。于是，雙方在衛生部見(jiàn)了一面。

“我們從北京回到佛山?jīng)]多久，黃博士就從北京趕過(guò)來(lái)了，我們很感動(dòng)。我們感到黃博士改變中國醫院面貌的心情很迫切，他說(shuō)我們完全可以把醫院做得很好?！弊T偉棠說(shuō)。

據譚偉棠回憶，當時(shí)佛山市曾經(jīng)想把這個(gè)項目交給國內某大機構下屬一個(gè)設計單位，但感覺(jué)他們對醫院功能并不很熟悉，最后經(jīng)過(guò)方案投標，還是把項目交給了黃錫璆。